結(jié)核病是一種古老的傳染性疾病，歷史上對人類的危害觸目驚心。解放前，民間稱結(jié)核病為癆病，并且有“十癆九死”的說法。

自20世紀90年代以來結(jié)核病在全球“死灰復燃”，許多國家包括結(jié)核病疫情控制較好的國家，不同程度地出現(xiàn)了疫情下降緩慢或嚴重反彈的局面，發(fā)病率以每年1.1%的速度增長，結(jié)核病再次成為威脅人類健康的主要傳染病，成為嚴重的公共衛(wèi)生問題和重大的經(jīng)濟社會問題。據(jù)世界衛(wèi)生組織估計，全球每年新發(fā)結(jié)核病患者880萬例，其中傳染性結(jié)核病患者390萬例，每年因結(jié)核病死亡的患者約200萬人。面對全球結(jié)核病疫情日趨嚴重的局面，世界衛(wèi)生組織將結(jié)核病列為重點控制的三種傳染病之一，并于1993年宣布全球結(jié)核病處于緊急狀態(tài)，強調(diào)遏制結(jié)核病的流行已經(jīng)到了刻不容緩的程度。

我國是世界上22個結(jié)核病高負擔國家之一，患者人數(shù)僅次于印度居全球第二位。世界衛(wèi)生組織2004年召開的第二屆全球遏制結(jié)核病伙伴論壇大會上，將我國列在需要特別引起警示的國家和地區(qū)的首位，具體表現(xiàn)為6“多”：一是感染人數(shù)多，全國有多達5.5億的人口感染過結(jié)核菌，約占全國人口的45%，明顯高出全球平均感染水平;二是患病人數(shù)多，全國活動性肺結(jié)核、傳染性肺結(jié)核患病率分別為367/10萬和122/10萬，有活動性肺結(jié)核患者約450萬，其中傳染性肺結(jié)核患者約150萬;三是新發(fā)患者多，全國每年新發(fā)生活動性肺結(jié)核患者約145萬，其中傳染性肺結(jié)核病人65萬例;四是死亡人數(shù)多，全國每年約有13萬人死于結(jié)核病;五是農(nóng)村患者多，全國約80%的結(jié)核病患者集中在農(nóng)村，而且主要在經(jīng)濟不發(fā)達的中西部地區(qū);六是耐藥患者多，全國結(jié)核病耐藥率高達28%。

我國部分地區(qū)結(jié)核病疫情回升的原因是多方面的，有流動人口驟增、耐藥結(jié)核菌的蔓延、結(jié)核菌與艾滋病病毒的雙重感染等客觀原因，更主要的是，一些地方政府對結(jié)核病疫情的嚴重性和結(jié)核病控制工作的重要性認識不足，缺乏落實政府承諾的自覺性;對結(jié)核病防治經(jīng)費的投入嚴重不足，忽視了結(jié)核病防治機構及能力的建設;相當一些地方未能把有效控制結(jié)核病流行納入經(jīng)濟社會發(fā)展規(guī)劃之中，相關部門職責不明、參與不夠;未能全面、準確、有效地推行與落實現(xiàn)代結(jié)核病控制策略，患者發(fā)現(xiàn)率低，督導化療留于形式;普遍對結(jié)核病健康教育重視不夠，結(jié)核病防治的相關知識不普及等。