在很長的潛伏期中，感染者雖然沒有自覺癥狀，外表一如常人，但全身免疫系統(tǒng)仍在繼續(xù)受到艾滋病病毒的破壞，到免疫系統(tǒng)功能再也不能維持最低的防御能力時，多種對正常人不會引起疾病的病原微生物便會使患者發(fā)生條件性感染，引起腦、肺、胃腸道和其他部位的病變及癥狀。

常見的癥狀有以下幾個方面：

(1)一般性癥狀持續(xù)發(fā)燒、虛弱、盜汗、全身淺表淋巴結腫大，體重下降在三個月之內可達10%以上，最多可降低40%，病人消瘦特別明顯。

(2)呼吸道癥狀長期咳嗽、胸痛、呼吸困難、嚴重時痰中帶血。

(3)消化道癥狀食欲下降、厭食、惡心、嘔吐、腹瀉、嚴重時可便血。通常用于治療消化道感染的藥物對這種腹瀉無效。

(4)神經系統(tǒng)癥狀頭暈、頭痛、反應遲鈍、智力減退、精神異常、抽風、偏癱、癡呆等。

(5)皮膚和粘膜損害彌漫性丘疹、帶狀皰疹、口腔和咽部粘膜炎癥及潰爛。

(6)腫瘤可出現(xiàn)多種惡性腫瘤，位于體表的卡波希氏肉瘤可見紅色或紫紅色的斑疹、丘疹和浸潤性腫塊。所以，艾滋病的癥狀是非常復雜的。

許多受艾滋病病毒感染的人在潛伏期沒有任何自覺癥狀，但也有一部分人在感染早期可以出現(xiàn)發(fā)燒、頭暈、無力、咽痛、關節(jié)疼痛、皮疹、全身淺表淋巴結腫大等類似“感冒”的癥狀，有些人還可發(fā)生腹瀉。